Salió el tema del presupuesto; los wavegarden jamás se harían populares debido a su excesivo coste. Era un buen argumento, pero recordamos que se dijo lo mismo de los coches en sus primeros años, por lo que, lejos de calmarnos, seguimos discutiendo. Tal acalorado era el debate, y tan tranquilo estaba el mar, que empezaron a unirse a la conversación diversas personas que pasaban por allí. Un hombre mayor, veterano de baños en trajes de buceo y con su vieja “mini-malibú” bajo el brazo, argumentaba que los wavegarden no eran surf, y que por lo tanto, eran harina de otro costal. El concepto de cada uno sobre lo que es el surf es tan variado y heterogéneo como cada surfista, decía el veterano. El factor que convierte a nuestro deporte en una forma de vida, más que simple una actividad deportiva, se basa en ésto; el surf no nació como un enfrentamiento por la victoria, sino como una demostración de belleza, de valentía, de dominio de un elemento tan ingobernable como es el mar. El surf avanzó deprisa, pero hasta nuestros días hay algo que no ha cambiado; el mejor surfista no es el más fuerte, ni el que mejor come fuera del agua, ni el que cobra más en su trabajo y por tanto puede permitirse dos trajes por temporada invernal. No, el mejor surfista, o eso decía el elocuente veterano, es aquel que domina los elementos como nadie; primero, sabe utilizar todos los medios a su alcance (Windguru, webcams, mapas de presión, etc.) para elegir su sitio de surf. Despúes, ya en la costa, es el que mejor predice cuál es el pico que se pondrá bueno cuando la marea, dentro de media hora, empiece a subir. En ese pico sabrá colocarse e intentará no molestar a los surfistas que le rodean, pero como es el mejor, sabrá exáctamente cuándo y dónde va a llegar la serie, y dad por hecho que estará el primero cuando venga la buena.

Muchas personas que se iniciaron en el surf lo dejaron precisamente por ésto; tienes que ser un auténtico adicto, un forofo, un apasionado, para poder desarrollarte como surfista a un ritmo normal. No es sólo coger una pelota y bajar a la pista municipal, o bien pagar una hora de pista de pádel. En el surfing cotidiano, la mejor pista la tiene el que sabe dónde encontrar la ola que busca, y ahí no manda ni el físico ni la cantidad de giros que seas capaz de hacer. El surf de competición no es ni más ni menos que la máxima expresión de ésto; normalmente, los mejores surfistas suelen ser además los que más controlan sus playas y mejores baños se pegan, porque son los que más horas dedican a dominar su medio. Y si alguno piensa que es casualidad, suerte, o “grupos secretos de Whatsupp”, que despierte del sueño.

Después de escuchar atentamente ésta explicación de boca del veterano, mi amigo aún no estaba satisfecho. Las piscinas de olas, según él, eran el futuro; campos de entrenamiento perfectos para poder ensayar maniobras una y otra vez, además del progreso que podría suponer en el mundo de la fabricación de tablas (probar diferentes modelos en una ola siempre igual es el sueño de muchos shapers y surfistas), e incluso el factor caritativo; ahora, los habitantes del interior podrían aprender surfear, lo que introduciría en el surf a miles de niños que de otra manera nunca lo hubiesen conocido. El veterano, ante ésto, comenzó a enfadarse, y nos preguntó, sarcásticamente; ¿Qué clase de surfistas serían aquellos que siempre hubiesen surfeado en wavegarden..? Sólo imitadores, firmó como respuesta, porque en condiciones naturales jamás sabrían elegir una playa, contar con el viento, el swell y la marea, así como evitar las corrientes, el fondo, y al resto de surfistas. Serían surfistas artificiales, al igual que las olas que surfeaban.

Pensé que el acalorado veterano exageraba. Harían falta décadas para que los wavegarden se convirtieran en algo cotidiano, de uso lo suficientemente habitual como para que alguien aprendiese a surfear exclusivamente en uno de ellos. Así se lo dije, y señaló mi teléfono móvil, sin dejar de sonreírme irónicamente. Sigo pensando que exagera. Tras éste argumento la discusión terminó, y yo y mi amigo nos quedamos solos. Después de un rato, él decidió que el mar no mejoraría y se marchó, dejándome a mi, siempre optimista, mirando a un mar que no transmitía buenos augurios. No había olas; sólo turistas. En esos momentos, yo también deseé un wavegarden. Por desgracia, no tenía ninguno cerca a mano. Ahora, casi dos años después de aquello, tampoco, pero al menos sé que si viviese en Gales, cerca del wavegarden de Snowdonia, quitarme el mono de olas durante dos horas me costaría 50 libras (64 euros). Y menos mal que no soy padre, pues una sesión con mi  hijo pequeño y sus nuevas tablas de corcho del Decathlon me costaría lo mismo que un curso de cinco días (traje y tabla incluído) en cualquiera de las escuelas de surf de Cantabria.

Ahora, mientras escribo éstas líneas, comienzo a comprender por qué no puedo establecer un criterio claro sobre los wavegarden; no forman parte de mi vida como surfista y no parece que vayan a ser importantes en un futuro. ¿Por qué..? Porque pagar por surfear olas artificiales, además de parecerme un pecado (vivo en Cantabria, no en Ávila), está fuera de mi alcance económicamente, al igual que lo está para la gran mayoría de personas de a pie. El surf en sí es un deporte muy caro. Lo único gratis, lo único por lo que no tenemos que abrir la cartera, son las olas que nos aportan la felicidad, el motivo de todo gasto anterior. Nunca cerraré la puerta a surfear en un wavegarden, pero como las posibilidades de que un patrocinador me invite o de que me lo pague alguien son escasas (y menos después de escribir ésto) me voy a mojar; el surf es un deporte en contacto íntimo con la Naturaleza. “Olas” y “artificial” pueden suponer muchas cosas; otra modalidad, otro deporte, nuevas experiencias… Pero nunca será surf, y menos si tenemos que empeñar las joyas de nuestras abuelas para gozar de algo que el mar nos proporciona sin pedir nada a cambio; sólo madrugar, mirar las tablas de mareas, equivocarse cien veces, mancharse los pies de arena, llenarse las cejas de sal, encontrar sitio en el parking, esquivar a amigos y pesados, soportar granizo, revivir pies tras una sesión sin escarpines mediante golpes de toalla, soportar día tras otro la visión de que los bajos perfectos de la semana pasada han desaparecido y no van a volver… Pero seamos sinceros; ¿hay algo mejor..?

Carlos Serrano